La sarna o escabiosis es una enfermedad de la piel producida por un ácaro microscópico denominado sarcoptes scabiei, el cual causa diminutas pápulas rojizas y un intenso picazón o prurito en la zona donde se introduce. Esta enfermedad, que es muy contagiosa, puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, raza o clase social, ya que se desarrolla de forma muy rápida y se disemina fácilmente en lugares con mucha gente donde el contacto con la piel de otra persona es frecuente, como por ejemplo familias, colegios, residencias de ancianos, guarderías, albergues, cuarteles, etc. Se estima que en Europa el 1 % de la población puede llegar a tener sarna alguna vez en su vida.